Вахта Памяти у Вечного огня: сегодня и 30 лет назад. Тогда многое было по-другому: и «минута молчания» была «линейкой памяти», и сама Вахта Памяти называлась «операция «Вечный огонь». Но желание нынешних школьников почтить памятью начало одной из самых жестоких войн, всю ночь не спать, слушая рассказы бывших фронтовиков, - живо и сегодня 

Тридцать лет назад, в 1976 году, в Москве прошла первая «Вахта памяти», посвященная Великой Отечественной войне. Тогда, летом 76-го, ее провели ребята и педагоги Фрунзенского района столицы (ныне - район «Хамовники»). Сидя у «фронтового костра», молодежь слушала рассказы ветеранов о подвигах солдат и командиров. Затем участники Вахты совершили марш-бросок к стенам Кремля. Там ранним утром 22 июня прошла первая «минута молчания» - тогда ее назвали «линейкой Памяти».

В 70-е у «Вахты памяти» было еще одно, военное, название - «операция "Вечный огонь"». Первым почетным командиром операции стал известный летчик Герой Советского Союза К.К. Коккинаки.
В самой первой Вахте принимали участие в основном ребята из кружков досугового объединения «Форпост», «прописанного» в Хамовниках. В разное время в ряды московских участников Вахты вливались ребята и ветераны из 25 городов России, Беларуси, Украины и Молдовы, а также представители Финляндии и США. И за все тридцать лет ни разу не было года, в который бы Вахта не состоялась.
В нынешней, тридцатой, Вахте, проходившей под эгидой Комитета по делам семьи и молодежи г. Москвы, участвовали свыше четырех тысяч человек - в основном студенты и школьники. В единый строй у Могилы Неизвестного Солдата с цветами, свечами и лампадками в руках встали бойцы спортклубов «Десантник» и «Комбат», нынешние богатыри из клуба исторической реконструкции «Русская изба», члены поискового отряда «Надежда», не первый год ведущие раскопки на местах боев. Среди участников Вахты были и ученики столичных школ № 54, 59 и 171 - эти школы известны в столице своими юными инспекторами движения.
В нынешний, юбилейный, год первыми к Могиле Неизвестного Солдата возложили цветы зачинатели Вахты - представители района «Хамовники». На «родине» Вахты - в Хамовниках - мероприятия по традиции начались в сквере «Девичье поле». Украшенное огоньками пространство перед сценой чем-то напоминало довоенную танцплощадку. Да оно и стало танцплощадкой - под мелодии военных лет у сцены кружились пары. Вместе с молодежью на «Вахту памяти» пришли ветераны Великой Отечественной. Среди них была и Зинаида Константиновна Иванова. Сегодня эта женщина возглавляет организацию «Воспитанники армии и флота», объединившую сыновей и дочерей полков.
Среди ветеранов-участников был Лев Александрович Гицевич, дважды восставший из мертвых. Жизнь не была милосердна ко Льву Александровичу и после войны - двое его детей погибли в мирное время. «Теперь я своими детьми считаю всех детей России, - сказал бывший боец, - всех ребят - участников «Вахты памяти». Дай Бог вам, ребята, вдоволь хлеба, мирного неба - и чтоб вам, молодым, никогда не пришлось узнать ужасов войны!»