Из книги « Вартаньяна «Словарь крылатых выражений». Продолжаем знакомство с «крылатыми выражениями». Что мы имеем в виду, когда говорим «А король-то голый!», «Альма матер», а также «альфа и омега» 

А король-то голый!

Все, конечно, читали сказку Г.-Х. Андерсена «Новое платье короля». Два плута, выдав себя за ткачей, взялись соткать одному королю такую ткань, которую якобы может видеть лишь умный человек, достойный той должности, которую он занимает. Делая вид, что они усердно поработали, плуты вручили заказчику ничто, пустоту вместо ткани. Однако король и все окружающие притворились, что видят прекрасную материю; ведь иначе вышло бы, что они глупы и не справляются со своими должностями. Король гулял нагишом, а все восхищались его одеждой.

Наконец один мальчишка, который даже не подозревал, в чем тут дело, увидев короля, рассмеялся и закричал: «А король-то - голый!» С легкой руки знаменитого датского сказочника выражение «голый король» стало употребляться всюду, где люди по разным причинам выдают за очевидное то, чего нет на самом деле: скажем, из страха или корысти выдают за умницу опасного дурака.

Альма-матер (alma mater)

Если это латинское выражение перевести на русский, получится: «кормилица, мамка» (alma - «питающая», «кормящая»; mater - «мать»). Однако уже очень давно средневековые студенты стали называть так те учебные заведения, в которых они получали «духовную пищу», «питомцами», которых они себя считали. Среди ученых и студенчества выражение это, наполовину в шутку, употребляется и сейчас.

Альфа и омега

Альфа - первая буква греческого алфавита, означающая звук [а], омега (звук [о]) - последняя.

«Я - альфа и омега, начало и конец, первый и последний», - говорит о себе библейский Бог.

Подобные выражения имеются во всех языках. Мы сейчас говорим; «Выучи все от «а» до «я»!», а раньше говорили: «от «аза» («аз» - первая буква старославянской азбуки) до «ижицы». «Ижица» была тогда последней буквой. Словом, от альфы до омеги значит: «все целиком, все от начала до конца».