Продолжаем путешествие в мире «крылатых выражений». Сегодня вы узнаете, почему врачу советуют «исцелися сам» и что означает «согнуться в три погибели».

Из книги Э. Вартаньяна «Словарь крылатых выражений»

Врачу, исцелися сам!
Вот интересный пример того, как по грамматическим формам слов можно определить происхождение крылатого выражения. У нас в современном русском языке «врачу» - дательный падеж от слова «врач», а тут эта форма является формой звательного падежа. Это предложение означает: «Врач! Прежде чем лечить других, вылечись сам».
Такая форма звательного падежа существовала раньше в старославянском языке. Из древних церковнославянских книг дошла до нас и эта поговорка. Смысл ее прост: прежде чем указывать на недостатки других, исправь свои собственные.

В три погибели (согнуть).
Чтобы понять, что это значит, надо прежде всего сообразить: слово «погибель» здесь не то, что «гибель» в смысле «кончина, смерть». Здесь оно прямо связано по корню со словами «сгибать». «Три погибели» - это три колена, три изгиба, и согнуть в три погибели означает, собственно, «троекратно согнуть».
Есть мнение, что выражение это возникло в страшном месте - в «пытошных избах» Московской Руси, где палачи, вздергивая людей на дыбу, сгибали их буквально в три погибели. Тогда понятно, почему оно в языке означает «полностью покорить, сломить окончательно».