Пушистая снежинка упала на рукав курточки маленького волшебника из детской газеты. Тиша прикрыл рот варежкой и, стараясь не дышать и не двигаться, рассматривал ее причудливый узор.

- Ты что, Тиша? Тебе плохо? - подскочил к нему второклассник Андрейка.

- Смотри! - тихо-тихо сквозь варежку сказал ему газетенок и осторожно кивнул на свою руку.

- Куда смотри? - не понял Андрейка и потянул Тишу за рукав.

- Уже поздно. Она улетела.

- Кто улетел?

- Снежинка. Она была очень красивая...

- Сейчас я тебе другую поймаю! - успокоил друга Андрейка. Он вытянул вперед руку и подставил ладошку. На нее сели сразу три снежинки. - Возьми, Тиша, это для тебя! - но не успел Андрейка произнести это, как снежинки растаяли.

Андрейка опять подставил ладошку. Он очень любил своего маленького друга и всегда всем делился с ним. А сейчас он очень хотел поймать для Тиши снежинку. Или, лучше, целую пригоршню их!

- Андрейка, вот ты уже второклассник, а не знаешь, что снежинки боятся тепла!.. Надень рукавичку!

- Ой, правда! Я забыл!

- Давай поймаем по одной и сравним их! - предложил Тиша.

- А что их сравнивать? Они же все одинаковые!

- А вот и нет! Они очень похожи, потому что всегда шестиконечные. А узоры у всех разные.

Долго стояли во дворе своего дома Андрейка и Тиша. Много снежинок рассмотрели. Было 1 декабря, первый день зимы. С неба, неторопливо кружась, падал снег. Приземлившись на варежку, на воротник или на рукав кому-нибудь из прохожих, они тут же улетали дальше.

- Снежинкам трудно усидеть на одном месте, им хочется танцевать, - объяснил Андрейке газетенок Тиша. И тут же лукаво спросил: - А знаешь почему?

- Почему? - сделал круглые глаза второклассник.

- Какой ты недогадливый! Скоро Новый год, и им надо выучить к празднику много новых танцев!

- И как я сам об этом не догадался?

Будто соскучившись по работе, снежинки увлеченно разучивали зимние танцы. Прилетали все новые и новые танцовщицы, и к вечеру московский двор покрылся пушистым белым ковром.

Вечером Андрейка с Тишей снова вышли на улицу.

- Такое впечатление, что весь двор завален сливочным пломбиром, - сказал газетенок, подмигивая другу.

- Да-а... Бери, сколько хочешь и совершенно бесплатно. Это моя мечта.

- Смешная мечта, - пожал плечами Тиша.

- И вовсе нет! - обиделся Андрейка. - Просто я мороженое очень люблю, особенно пломбир. А мама больше одной мороженки мне не дает.

- Ты опять забыл? Бесплатного ничего не бывает! А любимое заслужить надо...

Мальчик Андрейка хотел поспорить со своим маленьким другом - он хоть и волшебник, но иногда обыкновенных вещей не знает. Он хотел сказать ему, что мама у него добрая, ничего-ничего для него не жалеет, просто она боится, что если Андрейка съест много мороженого, то у него заболит горло.

Андрейка не успел ничего объяснить Тише, потому что подлетел ветер и резко затормозил у их ног.

- Вам срочная телеграмма от Деда Мороза, - просвистел ветер и протянул своему старому знакомому маленькому волшебнику свернутый в трубочку бумажный листок. Трубочка была аккуратно перевязана ленточкой из фольги, а узел скреплен крохотным золотым колокольчиком. Тиша развязал ленточку, сунул ее себе в карман, а колокольчик протянул Андрейке:

- Бери! Это тебе сувенир.

Колокольчик тоненько звенел. Пока Андрейка им любовался, газетенок Тиша, тревожно нахмурив бровки, читал телеграмму.

- Тиша, что там? - беззаботно спросил мальчик своего друга. - Дед Мороз написал, когда он приедет? На каком поезде? В каком вагоне?

- Он не приедет, - тихо сказал газетенок. - Королева Жадность захватила его в плен и удерживает в своем замке. И мешок с подарками отобрала.

- А как же Новый год?.. Праздник?.. - упавшим голосом спросил Андрейка. - Ребята уже ждут...

- Праздник будет! - убежденно тряхнул кудряшками Тиша. И добавил: - Только сначала Деда Мороза освободить надо.

- Могу показать дорогу к королевскому замку,- предложил свою помощь зимний ветер.

- Спасибо! - Андрейка и Тиша одновременно согласно кивнули головами.

Зимний ветер радостно зашумел, готовясь в дальний путь. Он любил хорошую скорость.

- Держитесь покрепче за мой шлейф! - предупредил он мальчиков.

Снежинки отскочили в стороны, освобождая зимнему ветру дворовую дорожку, которая служила ему взлетной полосой.

Впопыхах Андрейка выронил из рук золотой колокольчик. Но поднять его уже не успел. Колокольчик так и остался лежать в детской песочнице. Московский двор скрылся из виду.

Они летели долго. Наконец увидели остров посередине большого озера и замок на нем.

- Пригнись, нас могут увидеть, - предупредил газетенок Андрейку, когда они подлетали к острову.

Только узенький длинный мостик соединял остров с большой землей. Ни карета, ни автомобиль не проехали бы по этому мостику. Королева Жадность не приглашала гостей, потому что она не хотела угощать их.

Ветер осторожно опустил двух друзей на газон.

- Дальше вы уж сами как-нибудь, - сказал он Тише и Андрейке. - Я хоть и могу быть сильным, но ворота и стены у замка очень крепкие, я не могу их пробить.

Маленькие друзья огляделись вокруг. Толстые стены потрескались от времени. Железные ворота давно никто не покрывал лаком, и они покрылись ржавчиной. Дорожки в парке начали зарастать бурьяном.

- Может быть, здесь никто не живет? - удивился Андрейка.

- Смотри! - тихонько шепнул ему Тиша и показал взглядом на светящееся окошко.

Андрейка поднял голову. Оно было высоко, прямо под остроконечным каменным колпаком угловой башни.

- Ты маленький, спрячься пока вон за тем камнем, а я залезу на дерево и посмотрю, кто там, - сказал газетенку Андрейка.

- Что-то тебя память сегодня подводит! - не согласился Тиша. - Забыл, что я хоть и маленький, а немного волшебник... Помолчи немного. - С этими словами газетенок закрыл свои глаза-сердечки и сосредоточенно начал о чем-то думать.

Андрейка вспомнил, что его волшебный друг умеет силой мысли переноситься туда, куда хочет. «Наверное, он решил заглянуть в ту комнату», - догадался мальчик.

- Я все видел! - через минуту сказал газетенок. - Там огромный мраморный зал. В глубине его горит камин. Около камина прямо на полу сидит связанный Дед Мороз. А в центре зала в кресле восседает королева Жадность. Обеими руками она обхватила мешок с подарками.

- Он ведь растает! - испугался за Деда Мороза Андрейка. - Надо быстрее придумать, как нам пробраться в замок.

- Не волнуйся, сейчас королева сама откроет нам ворота, - тихонько засмеялся газетенок. - Помоги мне!

Он вытащил из кармана ленточку, которой была перевязана телеграмма, и начал разрывать ее на кусочки. Ничего не понимая, Андрейка стал отрывать кусочки ленточки с другого конца.

- А теперь разбросай их по газону и быстрее подбегай к воротам, - велел ему Тиша. Сам он встал под окном и громко закричал:

- Серебро и золото, алмазы и бриллианты, совершенно бесплатно, бери, сколько хочешь!

Королева выглянула в окошко и увидела в пожухлой траве множество сверкающих камушков. Она опрометью кинулась в коридор, через две ступеньки сбежала по лестнице, вприпрыжку пересекла внутренний дворик и открыла ворота. Упав на колени, жадная королева стала ползать по земле и собирать блестки.

Она даже не заметила, как Тиша с Андрейкой забежали в ворота, от них по дорожке - к двери, которая вела во внутренние покои. А в темных коридорах они заблудились - не знали, какой из них ведет в нужную им башню. Едва успели отпрянуть в сторону, когда мимо прошелестела юбками королева. Она несла полные пригоршни сокровищ. Андрейка поднял на руки маленького газетенка и тихонечко, на цыпочках, поспешил за королевой.

- Смотри, Дед Мороз, какой мне подарок достался к Новому году! - начала она хвастаться перед Дедом Морозом. Но при ярком свете сообразила, что в руках у нее вовсе не золото и бриллианты, а обыкновенная фольга.

Дед Мороз узнал их и понял, что маленький волшебник Тиша не подвел его, пришел на выручку.

- Что за чертовщина! Кто это так подшутил надо мной! - рассердилась королева. - Это ты, дед, подстроил?

- Ну что ты? Как бы я это сделал, я уже три дня связанный здесь сижу.

- Вот и сиди!

- Отдала бы ты детям подарки, - начал было Дед Мороз, но королева оборвала его:

- Ни за что! Подарки останутся у меня, а дети обойдутся! И Новый год будет только у меня, ты мне устроишь его по высшему разряду, дедушка!

- Я тебе не дедушка. Такая жадная внучка никому не нужна. От тебя даже слуги ушли, - укоризненно сказал ей Дед Мороз. - А была бы ты доброй и щедрой, тебя бы все любили, - подумав, добавил он.

- Поговори еще! - пуще прежнего рассердилась королева. - Соглашайся быстрее помогать мне, а не то разожгу огонь в камине еще сильнее, и ты растаешь!

- Плохо дело, - поняли Андрейка и Тиша.

- Я придумал! - зашептал на ухо Андрейке маленький волшебник. - Я сейчас отвлеку ее в коридор, а ты отвяжи Деда Мороза.

Газетенок спрыгнул на пол и, стараясь топать погромче, посеменил ножками по коридору.

- Кто там? - испугалась королева. Она выглянула в коридор, но не заметила Тишу. А топоток все не утихал. - Жалко, но придется жечь свечу, - сказала сама себе королева и пошла в чулан.

Андрейка в это время уже развязал Деда Мороза. Тут и газетенок прибежал.

- Ой молодцы, что вовремя подоспели! Жарко тут! - выдохнул Дед Мороз.

- Пойдем, дедушка, поспешим отсюда, пока королева не вернулась! - поторопил его Андрейка. Дед Мороз подхватил мешок с подарками.

- Сюда! - позвал их юркий газетенок. Он заметил потайную дверь возле камина и с помощью волшебных слов уже сумел открыть ее. Все трое проскользнули за дверь, и она захлопнулась.

Королева сообразила, что ее провели вокруг пальца, но было уже поздно. Однако Жадность не так-то легко было победить. Она бросилась к двери, чтобы открыть ее, но та не поддавалась.

- Ты ни разу не смазывала мои петли! - проскрипела дверь.

Королева потеряла несколько драгоценных минут на то, чтобы смазать маслом петли, только тогда дверь открылась.

- Все равно догоню! - крикнула она беглецам в темноту коридора.

Газетенок сверкал яркими зелеными глазками и освещал им дорогу. Дед Мороз не мог быстро бежать, потому что старенький, устал, запыхался.

- Надо искать подземный ход! - твердо сказал газетенок.

- А если его здесь нет? - упавшим голосом спросил Андрейка.

- Подземный ход есть в каждом замке, я в книжках читал и сам видел, когда мысленно ходил по замку, - успокоил его Тиша.

- Я больше не могу! - Дед Мороз споткнулся обо что-то и упал.

Оказалось, длинная борода зацепилась за железное кольцо, торчащее из пола.

- А вот и подземный ход! Мы спасены! - сообразил Андрейка.

Едва они успели спуститься вниз и задвинуть люк обратно, как появилась королева Жадность. Она потянула было за кольцо, чтобы открыть люк, но крышка даже на миллиметр не сдвинулась с места.

- Ты не укрыла меня ковриком, когда было сыро и холодно, - укорила королеву крышка люка.

- Вот тебе коврик! - сбросила королева с плеч норковую накидку. - Пусти меня быстрее!

Она знала, что подземный ход ведет к колодцу, а из него - прямо на поверхность земли, к мостику.

В колодце вверх вели скользкие железные ступеньки. Всякий раз ноги королевы соскальзывали, и она падала вниз, а кто-то смеялся над ней. Она думала, что это Дед Мороз радуется, глядя на нее сверху, но заметила светлую бестелесную тень.

- Ты кто? - испугалась королева.

- Я - привидение этого замка.

- Но тогда ты должно мне помогать!

- С чего бы это? Я доброе привидение, помогаю только детям, старикам и добрым людям. Обещай, что ты станешь доброй!

- Обещаю!

Дед Мороз и Андрейка с газетенком были уже на другом краю моста, когда она выбралась на поверхность. Догоняя их, королева угодила ногой в дыру между досками и чуть не провалилась вниз. Ее башмачок упал в холодную черную воду. Тут королева вспомнила, что мостик много раз напоминал ей, что надо бы его подлатать, но королеве жалко было денег на одно бревнышко.

- Я обязательно отремонтирую тебя! - на бегу пообещала она мостику.

На большой земле королева Жадность совсем растерялась. Дед Мороз со своими маленькими помощниками давно ускользнули от нее, и надо было самостоятельно добираться до московского дворика. Но она давно не жила среди людей и не знала, как с ними общаться. Подошла к дворнику с метлой, только хотела спросить, как добраться до Андрейкиного дома, но узнала в нем своего бывшего садовника, которому она не платила жалованье.

- Вот тебе мой кошелек, скажи, где Андрейка живет!

- А ты не будешь у него книжки отбирать?

- Не буду!

Побежала дальше. Но без башмачка на правой ноге ей трудно было ступать по острым камушкам и льдинкам. Увидела девушку возле подъезда большого дома, решила попросить у нее какие-нибудь старенькие ботинки. А девушка оказалась ее бывшей горничной, у которой она все нехитрые украшения себе забрала.

- Вот тебе брошка, вот сережки, вот перстенек серебряный - дай мне взамен твои ботиночки, - сняла с себя драгоценности королева.

- Дам, если пообещаешь, что не будешь больше брать чужие вещи.

- Не нужны они мне больше!

Долго бродила королева Жадность по незнакомому городу, устала, проголодалась. Подошла к пекарне, решила булочку попросить - ведь ни денег, ни драгоценностей у нее больше не было. Она уже поняла, что на большой земле живут добрые люди, и если ты с ними по хорошему поступаешь, то и они добром отвечают.

Булочница - а это была бывшая кухарка королевы - сжалилась над ней и накормила. Взамен королева помогла ей котлы почистить и тесто поставить.

Понравилось королеве в городе. Решила она не отбирать у Деда Мороза мешок с подарками, а наоборот, попросить у него прощения.

Ранним утром добралась королева до дворика, где Андрейкин дом стоял. Присела на скамеечку, стала наблюдать, ждать, когда Дед Мороз выйдет. Увидела в песочнице что-то блестящее, подняла - золотой колокольчик мелодично поблагодарил ее. Ему было холодно в снегу. Тут и Дед Мороз из подъезда вышел. А с ним Андрейка и газетенок маленький.

- Отдайте тому, кто потерял, - протянула она им свою находку.

Удивились дедушка и мальчики, но ничего не сказали, только улыбнулись.

- Возьмите меня с собой! Я буду помогать вам раздавать детям подарки, - попросила королева.

- Давай возьмем ее, дедушка! - обрадовался газетенок Тиша. - Я ведь волшебник, я все это время следил за ней. Я знаю, она больше не жадная!

Много дней работали Дед Мороз, Андрейка с газетенком Тишей и юная красивая королева, обходили улицы и дворы, школы и детские сады, раздавали детям подарки.

А когда праздник закончился, газетенок протянул Андрейке большую круглую коробку.

Андрейка нетерпеливо открыл ее. Там был огромный торт из сливочного пломбира.

- Это тебе от Деда Мороза! - улыбнулся маленький волшебник.