Между прочим, в автомобильном «алфавите» их ничуть не меньше, чем в обычном. А про классы автомобилей что-нибудь слышал? Нет? Не знаешь, чем гольф-класс отличается от представительского? Не беда. Рубрика «Автоэрудит» тебе поможет.

Классификацию автомобилей придумали для того, чтобы легче было потенциальному покупателю определиться с выбором конкретной модели. В нашей стране долгое время бытовала классификация по объему двигателя. Термины «микролитражка» и «малолитражка» как раз из той оперы. Современная европейская классификация основана на размерах автомобилей и их назначении. Выделяют 6 размерных классов и 4 группы по целевому назначению.

Класс «А» (его еще называют особо малым) - это сверхкомпактные городские машинки вроде нашей «Оки», швейцарского «Смарта» или японской Honda City. Класс зародился в Европе в первые послевоенные годы как попытка наиболее дешевым способом автомобилизировать истерзанные Второй мировой войной страны Старого Света. Сейчас такие авто наиболее популярны в Японии. По причине компактных размеров места в машине обычно хватает для двух человек и небольшого багажа (хотя большинство моделей - 4-местные). У них посредственные динамические характеристики, но зато и низкий расход топлива, отчего они весьма дешевы в эксплуатации. И - им нет равных на тесных улицах городов. Кстати, не следует думать, что современные малышки - это сплошь «автомобили для бедных». Многие из них не уступают в уровне оснащения и богатстве отделки старшим собратьям. К классу «А» также относятся Daewoo Tico и Matiz, Ford Ka, Hyundai Atos, Renault Twingo, Peugeot 106.

Класс «B» преимущественно состоит из переднеприводных автомобилей с 3- или 5-дверными кузовами типа «хэтчбек». По уровню оснащения и скоростным характеристикам они все больше приближаются к следующему размерному классу «С», но отличаются от них меньшими размерами. К классу «B» относятся Opel Corsa, Hyundai Getz, FIAT Punto, Skoda Felicia, Seat Ibiza, Volkswagen Polo, Peugeot 206, Kia Avella Delta, а также украинская «Таврия» и новая ВАЗовская модель «Калина».

Класс «С» (его еще называют гольф-классом по имени самого известного его представителя - Volkswagen Golf) - без преувеличения можно назвать самым популярным в Европе. Это универсальные автомобили - разумный компромисс между внешней компактностью и внутренней вместительностью. Эти «одноклассники» весьма сильно различаются по скоростным характеристикам и уровню оснащения - от скромных ВАЗовских моделей (к гольф-классу относятся все ВАЗы, за исключением «Нивы», «Калины» и «Надежды») до престижных Audi A3 и «Мерседеса» А-класса. Кроме них, в классе «С» значатся: Skoda Octavia, Opel Astra, Ford Escort и Focus, Peugeot 306, Renault Meganе, Alfa Romeo 145/146, Nissan Almera, Toyota Corolla, Daewoo Nexia, Honda Civic, Hyundai Accent, Kia Rio, Mitsubishi Lancer, Subaru Impreza.

Класс «D» (или «средний»). В нем мирно уживаются и недорогие авто (Opel Vectra, Ford Mondeo), и машины класса «люкс» вроде Audi A4, BMW 3-Series, Jaguar X-Type, Mercedes C-Klasse, вполне уместные в роли авто для бизнесмена. Представители этого класса считаются оптимальными по вместимости и комфорту (меньше - тесно, больше - уже излишество). К классу «D» относятся также:  Honda Accord, Hyundai Elantra, Kia Clarus, Mazda 626, Mitsubishi Carisma, Nissan Primera, Peugeot 406, Renault Laguna, Skoda Octavia, Toyota Avensis, Volkswagen Passat.

Класс «E» (его еще именуют «бизнес-классом») отличается высоким уровнем комфорта, внушительными размерами и, соответственно, немаленькой ценой. В России спрос на машины класса «Е» высок - ведь такое авто считается символом преуспевания и «крутизны». А вот в Европе их популярность с каждым годом падает: для бизнес-целей машина неудобна - в пробках тесно; для семейных - слишком дорога и до бензина прожорлива; для представительских - недостаточно солидна. Наиболее известные представители этого класса: Audi A6, BMW 5-Series, Mercedes E-Klasse, Toyota Camry, Nissan Maxima, Peugeot 607. Сюда же, как это смешно ни звучит, относится наша «Волга».

Класс «F» - это люксовые авто высшего класса - большие, вместительные и роскошные. Особое внимание их конструкторы уделяют комфорту пассажиров на заднем сиденье, плавности хода и качеству отделки - ведь именно на таких автомобилях ездят всевозможные чиновники и руководители крупных фирм (а они, как известно, редко садятся за руль сами). К классу «F» относятся BMW 7-Series, Jaguar XJ, Audi A8, Rolls-Royce Phantom, Mercedes S-Klasse.

В следующие 4 класса автомобили включают, исходя из их предназначения и независимо от размеров. Это «Купе/Кабриолеты», «Внедорожники», «Минивэны/УПВ» и «Кроссоверы».

 «Купе/кабриолеты». Здесь собраны самые красивые, самые обожаемые, самые скоростные, но - увы! - самые непрактичные автомобили.  Большая часть их - 2-местные, хотя есть и 4-местные, а откровенно спортивная направленность предполагает минимум удобств в салоне, жесткую подвеску и «скверный» характер, не прощающий ошибок в управлении. Категория многолика, в ней соседствуют и настоящие авто GT - Ferrari, Porsche, Mercedes CL, Nissan Z, и недорогие стильные машины - Mazda MX-5, Opel Speedster, Hyundai Coupe...

В классе «Внедорожники» собралась весьма разнокалиберная компания многоцелевых грузопассажирских и пассажирских автомобилей с полным приводом. Здесь - и «малявка» Suzuki Jimmy, и гигантский Lincoln Navigator, и американский трудяга Ford F150, и сделанные на базе обычных легковушек Subaru Outback и Audi Allroad - все они «одноклассники». Группа в свою очередь делится на три подгруппы: автомобили для активного отдыха (SUV) - Subaru Outback, Volvo XC70, Audi Allroad; внедорожники общего назначения - Ford Expedition, Mercedes ML; профессиональные внедорожники - Mercedes G-Klasse, Nissan Patrol, Hummer H1 и Н2...

«Минивэны» (или УПВ - универсалы повышенной вместимости). К ним относятся 5-, 7- и даже 9-местные пассажирские авто, которые подразделяются на три вида: пассажирские мини-грузовики (Renault Kangoo, Citroen Berlingo); минивэны на базе легковых авто (VW Sharan, Nissan Quest); малогабаритные УПВ (Opel Zafira, Renault Megane Scenic, Hyundai Trajet).

«Кроссоверы». Этот класс в последние годы стремительно набирает обороты. Это - продукты «перекрестного опыления» (от английского cross - перекресток) - иными словами, автомобили, обладающие признаками сразу нескольких классов. Например, полноприводный внедорожник с «повадками» спорткупе или гибрид городского авто с внедорожником (эту группу еще называют паркетными джипами), или спортивный минивэн... Ведь покупатели становятся все более требовательными к функциональным качествам автомобиля, а производители стараются удовлетворить их запросы. К кроссоверам относятся Nissan Murano, Mercedes GST, Lexus RX300, Infiniti FX и другие.