Стоять со своими подопечными на одной ступени, стать им другом и, по возможности, примером для подражания – так сформулировала свой секрет успеха в общении с детьми вожатая ВДЦ «Орленок» Елена Варанкина. Елена стала лауреатом Всероссийского конкурса педагогов дополнительного образования «Сердце отдаю детям» в номинации «Старшие вожатые», завоевав главный приз конкурса – «Хрустальный ключ» 

Вот пять критериев, по которым можно выделить Лену Варанкину из всех российских вожатых:

- это та, которая ежедневно совершает утренние и вечерние пробежки по стадиону и по берегу моря,

- та, с чьего лица никогда не сходит широкая обаятельная улыбка,

- та, что никогда не повышает голоса,

- та, что отдает детям всё своё время (очень часто в течение 30-дневной смены у  Лены не бывает ни одного выходного).

- только с ней всякий разговор перетекает в разговор о здоровом образе жизни.  

Лена Варанкина работает во Всероссийском детском центре «Орлёнок». На смене «Новая формула для экстремалов» она была куратором десяти отрядов. На ее занятиях  все желающие говорили о том, как они могут повлиять на  свое здоровье и здоровье окружающих. Юные пропагандисты здорового образа жизни во главе с Леной без устали собирали подписи ребят под письмом в Государственную Думу с предложением запретить рекламу алкоголя и табачных изделий.

В «Орлёнке» много легенд и примет, в них верят не только дети. Лена - в числе «верующих». После первых двух смен работы она поставила перед собой цель - стать лучшей вожатой лагеря. Что только она для этого не делала! Не забывала даже про «сказочные» способы: кидала камушки в воду и загадывала желания. Не прошло и трёх лет, как ее мечта сбылась... Правда, пришлось ой как потрудиться!

Всё началось задолго до приезда в «Орлёнок» - с филологического факультета пединститута. Там она стала председателем туристического клуба, и от студентов, которые в нем занимались,  узнала о знаменитом  детском лагере - самом лучшем в России, куда приглашают работать только самых лучших педагогов. После окончания института Лена  два года поработала учителем в школе - чтобы приобрести педагогический опыт. Он пригодился ей, когда она приехала работать в «Орлёнок». Уже опытную учительницу, но пока ещё начинающую вожатую поставили помощником на отряд.

В первый день работы Лена очень боялась, что дети не будут её слушаться. Но вскоре поняла секрет успеха общения с детьми. Главное - стоять со своими подопечными на одной ступени, стать их другом и, по возможности, примером для подражания. Так у неё появились три главных правила:

- заметить всех,

- помочь каждому,

- заинтересовать любого.

Был случай, когда к Лене в отряд на смену юных  математиков приехали ребята, у которых вся жизнь протекала в мире чисел и формул. Они и не думали принимать участие в мероприятиях, запланированных в их отряде, да и сама атмосфера «Орлёнка» с его необычными законами, постоянным общением, активным отдыхом была им побоку. Но в конце смены «заучки-математики» вовсю распевали песни под гитару, с упоением слушали легенды и предания  и даже ходили на дискотеку. Их «перевоспитание» - личное достижение Лены.

Приехав в «Орленок», Лена быстро поняла, что, кроме ребят, есть еще один важный человек  в вожатской жизни - напарник. О нём  тоже надо заботиться. Даже больше - его надо холить и лелеять, потому что он - главная поддержка и опора. Самая большая награда для «сработавшихся» напарников - доверие ребят. Таких вожатых дети ценят, прислушиваются  к их мнению, советам, с нетерпением ждут с выходного, чтобы поделиться своими достижениями. Работать в паре с Леной Варанкиной считают за счастье многие новички и опытные сотрудники «Орлёнка».

Теперь самое время вспомнить о мечте Лены. Итак, стоит она на берегу моря, закидывает камушек в море и загадывает желание... Ну то, давнее - про «стать лучшей вожатой».

В октябре 2003 года Елене предложили поучаствовать во Всероссийском  конкурсе педагогов дополнительного образования «Сердце отдаю детям» в номинации «Старшая вожатая». Надо было ехать. Лена поехала даже не потому, что очень хотелось выиграть, а потому, что была у неё в жизни ещё одна мечта - будучи маленькой девочкой, Леночка хотела стать путешественницей. Тогда она жила на окраине Кировской области, и даже простая поездка в областной город  приносила ей огромную радость и незабываемые впечатления. Ей всегда  хотелось съездить в Ленинград - посмотреть город, о котором так много все говорят и пишут. А финал конкурса проходил как раз в городе на Неве. Наконец-то она увидела Петербург! Он оказался  таким, каким она его и представляла:  величественным, впитавшим в себя историю страны, добросердечным городом.

- В финале  конкурса между участниками не было конкуренции. Мы старались друг друга поддержать, помочь. Мое преимущество было в том, что я умела работать с залом так, чтобы все присутствующие были задействованы, - делилась впечатлениями Лена.

Так и сбылись в её жизни две мечты одновременно: в Петербурге она признана лучшей старшей вожатой России.

Одна жизненная цель достигнута. Пора реализовывать следующую - продвигать идеи, касающиеся оздоровления детей, на общероссийский уровень.

Ещё в планах Лены - продолжение работы с детьми. До тех пор, пока самой не покажется, что пора уходить. Это произойдёт,  когда результат станет незаметен или просто энергии будет хватать только на  то, чтобы  держаться на ногах самой, а не «заряжать» окружающих.

...Забыла сказать: Лена теперь уже не просто вожатая - недавно её назначили заместителем начальника по организационной работе детского лагеря «Олимпийский», одного из семи лагерей ВДЦ «Орлёнок».